法鼓佛教學院是由聖嚴法師所創立的中華佛學研究所，於2006年，依據“私立學校法”第九條修正︰允許設立單一宗教的“宗教研修學院”法源，向教育部申請成立。於2007年4月8日（佛誕節），舉行“成立揭牌暨首任校長就職典禮”，成為我國第一所納入高等教育體系的宗教研修學院，名為“法鼓佛教研修學院”。之後，依據教育部於2007年三月召開研訂“宗教研修學院設立辦法草案”會議決議：宗教研修學院及其係、所、學位學程，均應冠以該學院所屬宗教慣用之名稱，不硬性規定冠以“研修”之文字。因此，本校報請教育部自2008學年度起（8月1日）核可，更名為“法鼓佛教學院”。

法鼓佛教學院前身為中華佛學研究所。台灣的單一宗教教育學位始終未能獲得教育部承認，中華佛學研究所二十多年來，一直在聯合宗教教育界向政府爭取宗教教育能納入國家體制，在台灣大學恆清法師與中華佛學研究所李志夫所長奔走之下，終於在2004年3月，立法院三讀通過修正“私立學校法”第九條。有別於以多元宗教學術研究為目的之宗教學院或系所，允許私立大學或宗教法人設立單一宗教的“宗教研修學院”，授予宗教學位，以培養神職人員及宗教人才，並且開放學生參加宗教儀式，以作為開設“修行”學分科目的依據。

理念與特色編輯

在學術研究方面，以過去已具備之“印度佛學組”、“中國佛學組”、“西藏佛學組”師資陣容，融合漢傳、南傳，與藏傳佛教之精華，嘗試開創佛教研修之新典範。並且將原有的佛學資訊學程擴大為“佛學資訊組”，以培養佛學數位典藏與知識管理系統人才。同時重視梵、巴、藏之佛典語文的訓練，及加強英、日語之學習，培育佛典翻譯與研究人才。

在實踐修行方面，融合法鼓山僧伽大學佛學院與僧團之朝暮課誦、禪坐或定期共修為平常定課，以養成修行習慣。

同時，結合法鼓山國際佛教園區之教學資源，進行禪修、儀軌、弘化、藝術等門的理論探討與歷史演變之考察，以及實踐修行指標之建立，藉此學以致用的學習歷程，讓學生們配合生涯規劃，並養成自主終身學習的習慣，以醞釀研究與修行並重學風，以及學業與志業結合的發展。