建國中學為台灣最早設立之公立高中，校內紅樓建於日據時期（1909年），已列入台北市市定古蹟。校區鄰近南海學園、植物園、博愛特區、台灣歷史博物館、教育廣播電台等文教機構，交通也頗為便捷。

建中為台灣歷史最悠久，在校及畢業人數最多且最著名之高級中學。平均來說，在每年夏天舉行的中學基本學力測驗中排名前1%（PR值=99）的台灣地區中學畢業生才有機會進入該校就讀。另外，該校以自由學風著稱，社團的多元蓬勃發展也頗為著名。各年級設有數理資優班兩班、樂旗班一班、人文及社會科學資優班一班、體育班一班，學生人數近四千人，並有社團七、八十個（全台最多）。

該校每屆畢業學生超過四成（約五百人）進入台灣最著名的台灣大學各係就讀，台灣其他著名大學新竹清華大學、新竹交通大學、陽明大學和台灣島內各校醫學系的學生，也以該校畢業生為最多。總計歷年來畢業校友已超過十萬人，遍及全球華人分佈地區，是台灣在校及畢業人數最多之高中。也有不少畢業學生選擇前往島外一流大學就讀。

在國際競賽中，該校學生們有著優異的表現。台灣選派參加國際科展之正選代表，大多為建中生，獲得美國國際科技展覽會大會獎及其他各國科展的獎項。在台灣當局“教育部”舉辦之高中數理及資訊學科能力競賽中，建中選手亦經常囊括各學科前三等獎項，取得國際科學奧林匹亞（International Science Olympiads）競賽選訓營的資格，最後並獲選為台灣代表隊選手。該校也是國際科學奧林匹亞競賽史上“單一學校獲獎數”最多的學校；截至2006年，該校選手在國際奧林匹亞競賽（包括數學、物理、化學、生物、資訊領域的奧林匹亞競賽）中，一共得到了50面金牌，68面銀牌，21面銅牌。

除國共內戰後曾短暫配合政策收容來台之大陸女學生外，該校長期以來皆只招收男性學生，雖有改為男女合校之議，但始終沒有實行。該校也一直採用台灣中學傳統的卡其色制服與綠色書包，卡其色制服已經成為該校學生認同的標誌之一。

建國中學的校名，乃來自於當時台北一中與二中的名稱爭議。 1945年12月6日一、三、四中台生聯合復課後，14日，省教育處令一中、三中、四中台生合併為台北第一中學，暫於四中校舍（即在一中校內）上課。 15日週五，於四中正式上課，暫由前四中校長小林敏代理校長。

台北市立建國高級中學（Taipei Municipal Chien-Kuo Senior High School，JGHS，CK），簡稱建國中學、建中，位於台北市中正區龍光裡1鄰南海路56號，南海學園正對面，是台灣最有名望的高級中學之一。創校於1898年，前身為台灣日據時期的台北一中，也是台灣最早設立的公立中學。