現在的紐卡斯爾大學最早的起源可以追溯到成立於1949年的紐卡斯爾師範學院和成立於1951年的紐卡斯爾大學學院（Newcastle University College NUC）。當時建立的紐卡斯爾大學學院是作為新南威爾士理工大學的一個分支而建立的。在學校成立之初，NUC只有五名全日制學生，而且學習局限於工程、數學和科學。在50年代和60年代早期，紐卡素爾當地居民希望能夠建立一所真正屬於紐卡素爾的大學，而不是作為其他學校的分支。在當地居民的強烈要求下，紐卡素爾大學應運於1965年1月1日起，在《1964年紐卡素爾大學草案》下正式成立。紐卡斯爾大學每年的7月1日都會慶祝自主日。隨著入學人數的增長，教室，實驗室，教學樓等教學場地也出現了不足，大學開始了一項重大的計劃，由原來的Shortland校區，搬進了以1977至1988年間的大學理事會和總理的Bede Callaghan爵士的名字命名校區卡拉漢校區（Callaghan campus）。