马赛一大的前身是19世纪时期，分别位于普罗旺斯地区的艾克斯市和马赛市的文学和科学学院，马赛一大向来以她的优良传统和民主机制为荣。经过多年的努力，普罗旺斯大学发展成为一所21世纪的综合性大学，拥有26000名在读学生，100名教师及教研员，385名科研工作者，94所研究机构，其中34所属于国家科学研究中心。普罗旺斯大学是一所公立高等教育机构，提供大学各个阶段的教学，学科覆盖广，包括科学、技术、文学、艺术和与人文科学有关的学科。在学习期间和国际知名的研究机构密切合作，注重理论与实践的结合。马赛一大与国内外大学都建立了合作项目。每年将近3000名外国留学生通过校际交换项目或自费形式到学校学习，本校的600名学生也同样受益于国际校际合作。学校的实验室与全世界的许多研究机构建立了良好的联系。学校的国际关系服务中心，每年接收大量外国学生，这不只是一个传统，也是一种生活方式。从古至今，普罗旺斯就是一个多文化和多语言混合的地区。在大学里，学者互相讨论、互相交流，学校的人文气氛浓厚。马赛位于法国南部地中海岸边，是法国最大的、也是世界著名的港口城市。其交通便利，风景秀丽、气候温暖，周围分布着一系列著名风景旅游城市：尼斯、嘎纳、阿维尼翁、蒙贝利埃、佩尔皮尼昂以及摩纳哥公国等。