英國開放大學，是繼20世紀90年代以來，世界遠程教育和高等教育的蓬勃發展而發展起來的新型大學。它採用了遠距離教學和開放式的辦學形式，結合函授、電視、廣播、計算機網絡等現代教學技術手段，以新穎的辦學形式，齊全的專業設置，宏大的辦學規模，為成人學生設置大量的本科生和研究生專業等特點，被譽為是“英國教育史上的一次偉大革新”。英國開放大學面臨的國內外競爭日益激烈，其比較優勢在減弱。發揮開放大學的辦學優勢，增強教育市場的競爭力，形成開放大學的辦學特色，面向世界，促進開放大學可持續發展，成為英國近年來教育改革與發展的中心課題。事實證明，英國開放大學改革與發展的方向是正確的，成績也顯著。目前，英國開放大學已授予18萬人次學位，現有註冊學生20多萬人，是英國規模最大、辦學效果明顯的大學，其辦學質量已經達到國際先進水平。英國開放大學已成為一所具有鮮明特色的成人高等教育機構。